Régebben a salsa szóval csupán azt a muzsikálási módot jelölték, mikor a zenészek rendkívül változatosan és színesen ízesítették a latin ritmusalapú dalokat, elsősorban fúvós és ütőhangszerekkel. Természetesen ez a fajta ízesítés vonatkozott az előadás módjára, temperamentumára is.
A salsa tánc kialakulásában egy film /SALSA/ segített. 1985-ben, New York-i bemutatója után valóságos salsa őrület tört ki a latin-táncok kedvelőinek körében. Mára már teljesen kialakult a salsa táncstílus, mely alaplépéseiben a kubai rumba, a casino, és a szintén kubai son alaplépéseire épül, ez lényegében a már korábban tanulmányozott táncoknak /ősi elemeit átmentő/ koreografikus formája.
A salsa, ma már gyűjtőfogalom: azon táncok és muzsikák neve, melyek a hetvenes évektől napjainkig folyamatosan születnek, gyakran a latinos életmódot is ezzel jelölik.
